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En la tercera edición del festival británico Indietracks el sello español Elefant Records tendrá su propio escenario. Todo un homenaje el que le hace este festival imprescindible para amantes de la música pop independiente. Homenaje merecido por sus 20 años en activo a la defensa de la música independiente dentro y fuera de nuestro país.

La cita será los días 24, 25 y 26 de julio en una antigua estación de ferrocarril en Butterley, condado de Derbyshire. En el cartel no caben más bandas. En cuanto al espacio… habrá cinco escenarios, con eso lo digo todo.

En concreto, por el escenario Elefant pasarán 20 artistas. Entre los primeros confirmados están Camera Obscura, Au Revoir Simone, BMX Bandits, Rose Elinor Dougall (ex The Pipettes), The Frank & Walters, Fitness Forever, The School, Nick Garrie, Lucky Soul, Speedmarket Avenue, Sucrette, Tender Trap, Modular, y como representantes patrios estarán Single, Cooper, La Casa Azul y Cola Jet Set. Y todavían quedan varios por confirmar.

Por el resto de escenarios pasarán Alaska, Bonne Idée, Butcher Boy, Cats On Fire, Countryside, Disasteradio, Downdime, Eux Autres, Emmy The Great, Friends, Gordon McIntyre, Hong Kong In The 60s, Kevin McGrother, King Of Cats, Labrador, Le Man Avec Les Lunettes, Let’s Whisper, Little My, The Lovely Eggs, Loyal Trooper, The Manhattan Love Suicides, The Marshmallow Kisses, Mighty Mighty, MJ Hibbett, Moustache Of Insanity, Northern Portrait, One Happy Island, The Pete Green Corporate, Juggernaut, Pocketbooks, P!O!P Kombinat Berlin, Poppy And Friends, Ray Rumours & The No-Eyed Deers, The Rocky Nest, Rose Elinor Dougall, Roy Moller, The Smittens, The Specific Heats, Ste McCabe, The Understudies, Wake The President, Zipper y supongo que alguno más también.

Habrá de todo, desde el pop más luminoso al más noisy, pasando por el easy listening más yeyé y el folk más mod, de la música orquestal más sintética al rock más lounge. Todo un guateque de color, energía, psicodelia y sedación en las islas británicas. Aquí os dejo una selección personal y sui generis de videos de algunas bandas que se pasarán por allí:

Más información en la web del Festival.

La cantautora indie de moda de este año será La Bien Querida. Bajo este nombre de batalla se esconde Ana Fernández Villaverde, una pintora (suya es la portada de “Grandes éxitos y fracasos” de Extremoduro) reconvertida en cantante y arropada por todas las vacas sagradas y nuevos reyes del indie español. J Planetas es su amigo, el Sr. Chinarro le acompañó en su primer concierto y con Joe Crepúsculo y Antonna  intercambia colaboraciones.

Todo esto podría hacer pensar que Romancero, primer trabajo de la madrileña, que ha escrito todas las canciones del mismo, sería alabado por todo el mundo. Pues no: después de haber sido reconocida con su maqueta por todo el mundo gafapastil;  ahora que ha firmado por Elefant y ha terminado Romancero, que sale mañana 6 de abril a la venta, este trabajo tiene ahora a la gente dividida a su respecto. A su favor hay que decir que su música no deja a nadie indiferente.

Romancero está roducido por David Rodríguez (Beef) y cuenta con la aparición de Pablo Jiménez al Bajo, Joe Crepúsculo cantando en A.D.N. o los arreglos de violín de Mohamed Soulimane en De Momento Abril. Las letrras son sencillas, letras de amor y desamor muy pop y la producción aúna la voz de Ana con la fusión de folk, flamenco y arreglos de orquesta que conforman un disco completamente con el sigueinte tracklist:

Ya no       
Corpus Christi
De momento abril
A.D.N
9.6
Cuando lo intentas
El zoo absoluto
7 medidas de seguridad
Bendita
Santa Fe
Los estados generales
Golpe de Estado

Personalmente no puedo ser ni quiero ser objetiva. Me gusta La Bien Querida y su Romancero ha conseguido engancharme. Se trata de un disco pop sencillo que, al estilo de La Buena Vida o Le Mans, te relajan y dibujan una sonrisa. A estas alturas de la película, eso ya es mucho. En sus letras encontramos además declaraciones explícitas de amor y de sentimientos sin artificio; de la alegría al desengaño amoroso y el rencor. A.D.N. y El Zoo absoluto son canciones que uno no se cansa de escuchar. Como la vida misma oiga.

Myspace | La Bien Querida

Web | Elefant

The Gentle People se formaron en Londres a principios de los 90 e irrumpieron en la escena musical de la época con un estilo propio en el que mezclaban el lounge, el easy listening, el pop, el disco y la electrónica. Esa combinación tan personal y auténtica pronto llamó la atención del público, de la crítica y de artistas como el mismísimo Aphex Twin, que no tardó en invitarlos a su sello, Rephlex Records.

En él publicaron su primer EP “Journey” en 1994. De este tema dicen que es uno de los primeros etiquetados como chill out, a pesar de su introducción y de su base easy listening (podéis ver el vídeo más abajo). Poco después y en el mismo sello publicaron un segundo EP, “Emotion Heater” (1996), y su primera puesta de largo, Soundtracks For Living (1997). En el 2000 revalidaron su éxito en formato larga duración con su siguiente álbum, Simply Faboo; y en 2006 repitieron con Galactic Confections, con un total de 11 temas, entre los que se incluían los singles “Boy In The Window” y “Plastic City”, además de otro material inédito. Este último álbum lo publicaron sólo en formato digital para iTunes y desde entonces siguen trabajando exclusivamente en esa plataforma, en la que van a reeditar Simply Faboo y Soundtracks For Living con nuevos temas y para la que ya han sacado varios EP’s posteriores a Galactic Confections.

The Gentle People – “Journey”

Los más recientes son “Mind Over Matter” y “What do you know” (2008). El primero incluye temas de corte chill out de la discografía de The Gentle People y una canción nueva,  “Hawaiian or Space”, que también podéis escuchar en su MySpace. El segundo es un tema totalmente groove con influencias de Manfred Mann. Ese EP incluye además 4 remezclas de The Pinker Tones, dD sound Machine, Kevin Yost y Nivek Tsoy. En su MySpace podéis escuchar algunas de estas remezclas, además de otro material reciente.

En 2008 Elefant Records también publicó “Plastic City”, un single en vinilo de edición limitada que contiene dos temas de The Gentle People, de lo más dancy, groovy, divertido y hasta infantil: “Plastic City” (Cara A) y “Naughty Nauga” (Cara B), este último en honor a su mascota espacial Nauga, algo así como un gato cósmico tan dulce como travieso, como leche con galletas y un toque de canela. Aquí os dejo el video:

The Gentle People – “Naughty Nauga”

El éxito de The Gentle People está avalado por la presencia de sus temas en numerosos recopilatorios, series de TV y anuncios de publicidad; por sus remezclas para artistas como Pizzicato 5 o Towa Tei, de Deee-Lite, con los que guardan cierto parecido en algunos de sus temas más groove; o por las remezclas de sus canciones a cargo de Aphex Twin, Ursula 1000 o The Pinker Tones. Performances en espacios públicos de lo más diverso y participaciones en festivales como el Sónar, junto a Cornelius, también foman parte del brillante currículum de esta banda con la que hemos viajado desde el easy listening a la electrónica por planetas del cosmos Nauga. Espero que su viaje continúe.

The Gentle People | Web | MySpace | Facebook

“My vocalese fun fair” es el segundo disco del italiano Giorgio Tuma, un artista puente entre Caetano Veloso y Antonio Carlos Jobim en cuyas composiciones mediterráneas se mezclan los ritmos bossa y samba de Salvador de Bahía con otras incursiones jazzísticas latinas y con la psicodelia, el pop y el soul anglosajón. Demasiadas latitudes juntas? Para nada.

Heredero de la tradición de Veloso, Jobim, Bacharach, The Beatles o Marvin Gaye, entre muchos otros, Giorgio Tuma consigue reunir lo mejor de cada uno en un producto de corte vintage, extrema sensibilidad y riqueza sonora. Pero no lo hace solo. A Tuma le acompañan a la voz y los instrumentos Os Tumantes (la versión mediterránea de Os Mutantes), con los que consigue crear esa atmósfera tan cálida y elegante, como colorista y lisérgica, ácida y circense, como la montaña rusa de la portada, diseñada por el artista italiano David Zucco.

“My vocalese fun fair” es un disco ideal para tomarse un respiro en estos días de frío y lluvia invernal y transportarse con su música a cualquier rincón apartado de la costa mediterránea o brasileña para tumbarse en la arena y soñar, porque su contenido lírico y melódico es bastante onírico, la verdad.

Tracklist:

1. Giorgio Tuma-Introduction
2. Giorgio Tuma-Two happy sad guitars
3. Giorgio Tuma-Saltamontes
4. Giorgio Tuma-Let’s make the Stevens cake!!!
5. Giorgio Tuma-Musical express
6. Giorgio Tuma-… And three parasol stars
7. Giorgio Tuma-Astroland by bus
8. Giorgio Tuma-Coney island memories
9. Giorgio Tuma-Marsico
10. Giorgio Tuma-St Nicholas’ blue melody
11. Giorgio Tuma-Ml Db (Mary Louise song)
12. Giorgio Tuma-Faye’s flying shoes
13. Giorgio Tuma-Dedicated to Timmy the whale
14. Giorgio Tuma-Sirens pray for us
15. Giorgio Tuma-G-Lombardi magic rollercoasters

En total 15 paradas en un viaje de ensueño que comienza cuando sale el sol, lleno de energía, y termina cuando se pone, en un mar de tranquilidad. Con sabor a sal y a puerto mediterráneo, como en “Ml Db (Marie Louise song)”. Pero sobre todo con un  inconfundible sabor a Brasil en temas como “Two happy sad guitars”, “Let’s make the Stevens cake!!!”, “…And three parasol stars”, “Coney Island memories”, “Dedicated to Timmy the whale” o “G-Lombardi Magic Rollercoasters”; con algunas trazas de soul por el medio y también melodías pegadizas, como en “Saltamontes”, “Musical Express” o “Marsico”; con cambios sorprendentes, como en “Astroland by bus”; y con el protagonismo de un piano impecable que por momentos, como en “St. Nicholas’ blue melody”, recuerda al genial Mancini.

Aquí os dejo el divertido video de “Let’s make the Stevens cake!!!”, muy en la línea del Yellow Submarine de The Beatles:

El próximo lunes 26 de enero saldrá a la venta. Aquí en España lo edita Elefant Records y ya está disponible en su tienda on line.

Giorgio Tuma | MySpace

Desde Elefant Records nos invitan a votar a Helen Love para que su nuevo single Calm Down Dad entre a formar parte de la 6 Music Playlist del programa de Steve Lamacq en la BBC (podéis votar en este link). Yo acepto la invitación sin problemas, porque las británicas Helen Love son un trío de “bubblegum punk pop disco don’t stop” de lo más divertido y agradecido (en pequeñas dosis como esta más que en larga duración), y su última entrega no lo es menos. Así que… por qué no van a aparecer en una lista en la que figuran nombres como Lily Allen, Franz Ferdinand, TV on the Radio o Portishead, entre otros. Sin duda serían el toque ácido que toda music playlist necesita.

Calm Down Dad nos hace retroceder unos cuantos años, hasta la efervescencia de nuestra pubertad, esa época dorada en la que los conflictos paterno-filiales se sucedían día tras día. Con este nuevo single Helen Love nos da su punto de vista ácido y punk de esa tensa pero a la vez dulce relación padre-hija.

Calm Down Dad es el pequeño adelanto de su inminente nuevo álbum, Stick it (2009, Elefant Records), la siguiente puesta de largo después de It’s My Club And I’ll Play What I Want To.  Pero no viene solo, sino acompañado por otros 2 temas, tan ácidos como edulcorados y tan pegadizos como acelerados: John Peel Roadshow y Candeelips. Los 3 aparecen recogidos en un vinilo naranja de edición limitada y composición 50% Punk-50% Pop, o lo que es lo mismo, en caso de existir, algodón acrílico (o algo parecido). Saldrá a la venta físicamente el próximo 2 de febrero, pero ya está disponible online.

Lo de John Peel Roadshow viene por la mutua devoción que mantienen con el mítico locutor de la BBC, para el que ya grabaron una Peel Session en 1997. O sea, que estas tres chicas tan dulces como corrosivas ya llevan unos cuantos añitos dándole al synth indie disco punk pop, con el sarcasmo siempre bajo el brazo. Helen a la voz y la batería, Sheena a la guitarra y Beth al casio (The Ramones, MC5 o Atari Teenage Riot entre sus influencias). Esperemos que sigan exprimiendo su inspiración muchos años más.

Helen Love | Web | MySpace
Label | Elefant Records

Un grupo (dúo para más señas) que proviene de Hong Kong, desconocido en España y que en ocasiones canta en chino no parece a primera vista un buen escaparate para un futuro comprador, sin embargo Elefant Records, que suele ser un sello al que le gusta asumir retos difíciles y arriesgados, ha decidido recopilar los dos primeros trabajos de My Little Airport para darlos a conocer al público español amante de los sonidos independientes más edulcorados.

Cuando coloques este CD en tu reproductor te encontrarás en primer lugar con la afrancesada ‘Edward, had you ever …’ dónde la aniñada voz de Nicole acompaña el sonido casiotone de P. clásico del dúo. Su segundo tema nos sorprende con sonidos caribeños, con la peculiaridad de estar cantada en chino. En la pista número 3 nos encontramos con la canción más arrolladora del disco, ‘Gigi Leung is dead’, tweepop acelerado cercano a Helen Love y con un especial encanto oriental. ‘Victor, fly me to Stafford’ es su tema más glamouroso y exquisito con ciertas reminiscencias a Saint Etienne. Con ‘Leo, are you…’ aportan una tierna fragilidad cercana a los franceses Katerine. La sencillez de sus melodías alcanza sus cotas más altas en temas cono ‘I don’t know…’ o ‘You smile like a blossom’, cantadas como de si un cuento se tratase. ‘Josephine’s shop’ es probablemente la canción más insulsa del disco, mientras que en ‘When I listen to the Field Mice’ utilizan sonidos más estridentes y envolventes para rendir tributo a la mítica banda de Sarah Records. Con ‘Mountaintop, doll, lollypop’ volvemos al casiotone más inocente. En ‘My little banana’ se asoman al sonido chicle más empalagoso mientras que en ‘Because I was too nervous at that time’ dan una imagen más seria y sotisficada. Cierran el disco con ‘You don’t wanna be my girlfriend, phoebe’ y ‘Dee, it may all end tomorrow’, dos muestras más de cándidez de un grupo que no pasará a la historia por su energía pero si será capaz de divertirnos y hacernos pasar un buen rato escuchando sus canciones. Sólo para indiepop fans.

Aqui os dejo una muestra de sus música en directo:

Myspace

Página oficial

Tracklist:

1-. My little airport – Edward, had you ever thought that the end of the world would come on 20.9.01?’

2-. My little airport – The ok thing to do on sunday afternoon is to toddle in the zoo

3-. My little airport – Gigi Leung is dead

4-. My little airport – Victor, fly me to Stafford

5-. My little airport – Leo, are you still jumping out of windows in expensive clothes?

6-. My little airport – I don’t know how to download good av like iris does

7-. My little airport – You smile like a blossom

8-. My little airport – Josephine’s shop

9-. My little airport – When I listen to the Field Mice

10-. My little airport – Mountaintop, doll, lollypop

11-. My little airport – My little banana

12-. My little airport – Because I was too nervous at that time

13-. My little airport – You don’t wanna be my girlfriend, phoebe

14-. My little airport – Dee, It may all end tomorrow

El bubblegum es uno de los términos más curiosos para denominar a un género. Cuando el empalagamiento está tan alto y el twee pop o el jangle pop se han quedado en la estacada a varios kilómetros, aparece ese magnífico adjetivo que viene a resumir todo aquel pop dulce y alegre exclusivo para aquellos amantes acérrimos a las gominolas.

Helen Love es un grupo cabecera del género, con cuatro largos a sus espaldas y varios EPs. Desde Gales, llevan nada menos que dieciséis años abordando la pista de baile con una fórmula pegadiza y eléctrica, donde el pop guarda unos estribillos que repetir mientras los Ramones se cuelan entre las bases y el ritmo. Alegría no les falta a las tres chicas.

Las canciones parecen ser afrontadas como pequeños hits aislados del resto, todas ellas buscan su pelotazo o su dosis de éxito. Aquí es donde tienen su punto fuerte, por lo que el formato LP les sobrepasa a veces. La escucha de dieciséis cortes, pese a que la mayoría están entre los dos y los tres minutos, puede hacerse demasiado larga. Los 7” o los EPs son más acertados para un género que si bien es gracioso e interesante, una hora sin parar puede convertirse en algo repetitivo por la similitud en las canciones, las cuales siempre apuestan por un estribillo, una base repetida y pocos cambios.

El primer tema que abre el largo es el mejor de todos ellos, también publicado con anterioridad en formato 7” por Elefant Records. “It’s My Club” es un trallazo de electro-pop europeo bajo el punto de vista ramoniano, presentes incluso en la narración que hace una segunda voz y que ilustra varias acciones que estarían ocurriendo en el club de Helen Love. Tras esta invitación pocos se pueden resistir a entrar dentro a bailar, aunque sólo sea unos temas.

La fiesta continúa con “Dance On”, una graciosa “You Better Learn Karate”, más punks en “Honolulu Superstar” o el toque de Los Campesinos en “New Squad Attacking Formation”. Un LP que como añadido tendría que tener un insert que dijese: Después de escucharse varias veces sin parar, se recomienda pasar por el dentista para revisar la dentadura en búsqueda de nuevas caries. Demasiado dulce si la escucha se prolonga.

Tracklist:

1        Helen Love    It’s My Club
2        Helen Love    Debbie Loves Joey
3        Helen Love    Dance On
4        Helen Love    You Better Learn Karate
5        Helen Love    1910 Fruitgum Company
6        Helen Love    Transistor Radio
7        Helen Love    Jet
8        Helen Love    First Boyfriend
9        Helen Love    Rodney’s English Disco
10      Helen Love    Honolulu Superstar
11      Helen Love    Garageband
12      Helen Love    Queen Of The Disco Beat
13      Helen Love    Staying In
14      Helen Love    New Squad Attacking Formation
15      Helen Love    Junkshop Discotheque
16      Helen Love    Saturday Nite
Helen Love – “Long Hot Summer”