Hace ya tiempo, el 23 de Enero del 2008, fuimos el primer medio en castellano en reseñar a The Pains Of Being Pure At Heart. Pese a contar con no más de 4 canciones por aquel entonces algo nos hizo apostar por ellos como si no existiesen más grupos. Pocos días después Kip 
Berman, el carismatico líder, nos concedió su primera entrevista con un medio de habla hispana, consiguiendo durante la misma que nuestra devoción por ellos fuese un poco más lejos, dejándonos en el umbral de lo talifan. Otro par de reseñas mas de singles compartidos relativamente espaciadas en el tiempo y un vacío desde la última que nos lleva a volver a hablar con Kip mas de 3 años después de esa epifanica toma inicial de contacto con su música. En este lapso de tiempo les hemos visto sacar 2 discos, un ep y una ristra de singles perfectos, a la vez que hemos sido testigos de cómo triunfaban a todos los niveles. También hemos podido disfrutar de sus conciertos, conocerles e irnos de fiesta con ellos durante alguna de sus numerosas visitas a Madrid. Y ahora tocaba volver a hablar con Kip Berman para analizar estos 3 años de ascenso triunfal antes de su vuelta a Madrid el próximo 18 de Junio. Vamos, pues:
-Ya va para más de 3 años desde que hablamos por primera vez. Por aquella época solo teníais 4 canciones, y ahora vuestra discografía incluye 2 lps, otro par de eps (si consideramos Say No To Love como tal) y un buen puñado de singles con magnificas caras b. ¿Estáis satisfechos con vuestra trayectoria hasta ahora? ¿Os ha cambiado mucho la vida desde entonces?
Resulta extraño reparar en cuanto ha sucedido desde que hablamos, al menos en lo que a discografía concierne. Me alegra haber tenido la oportunidad de grabar muchos de los temas que compusimos y también me satisface haberlos podido publicar en Slumberland Records, hogar de gran parte de nuestra música favorita de ahora y siempre. Es un honor compartir sello con Henry´s Dress, Rocketship, Black Tambourine, Cristal Stilts, Weekend, Pants Yell!, Big Troubles y muchos otros.
Nuestras vidas, o al menos nuestra visión de ella, sigue siendo la misma, solo que la oportunidad de girar de manera consistente era algo que nunca imaginamos. Siempre dimos por hecho que tendríamos que echar horas en cualquier trabajo y tendríamos esta música como vía de escape de todo eso. Parece ser que si ha sido una evasión al final, pero no solo en forma de gira de fin de semana. Hemos conseguido consagrar nuestra vida a realizar lo que más nos gusta, que es hacer música. Poquísima gente consigue lograr algo semejante, por lo que nos consideramos extremadamente afortunados.
-El primer disco (el homónimo al grupo) era pegadizo de inmediato, por lo que, siendo honesto, algunos fans estábamos ligeramente decepcionados cuando el segundo (Belong) salió en Marzo de este año. En no más de 3 escuchas prácticamente todos caímos en la cuenta que estábamos equivocados: es otro magnifico disco y una evolución lógica. ¿Había cierto miedo de cagarla con el segundo disco? Ya sabes, el clásico temor de todo grupo…
Generalmente los factores que llevan a un grupo a sacar un mal segundo disco o una mala continuación a un debut bien recibido son de índole logística, no artística. A menudo una banda se ve forzada por su compañía a escribir y grabar un nuevo disco sin estar listos para ello. O también puede ser que influyan factores comerciales (una discográfica que busca un pelotazo) que obligan a la banda a realizar elecciones artísticas relacionadas con un productor o tipo del sonido con el que no se encuentran cómodos.
Nosotros fuimos afortunados en estar en una pequeña discográfica (Slumberland Records) que respetaba nuestros procederes y nos concedió todo el tiempo que necesitábamos para llevar las canciones a un lugar donde estuviésemos cómodos y confiados para grabarlas. La decisión de trabajar con un productor y un mezclador mas establecidos (Flood y Alan Moulder) fue cosa nuestra, no partió de nadie del departamento artístico, por lo que respondía a una ambición artística, no a una vaga esperanza de convertirnos en éxito radiofónico de la noche a la mañana.
También fuimos muy afortunados por trabajar con gente de bien que estaba tan interesada como nosotros en conseguir que las canciones escritas sonasen como deseábamos. Más allá que la gente piense que el disco es bueno o malo, sabemos que lo hicimos de la manera que creímos era la mejor. Yo no cambiaría nada de él, e intentar grabar un disco que suena idéntico al primero podría haber parecido un acto artificial y redundante.
-Parece que vuestras influencias han cambiado, pasando del C86 a cierto sonido ochentero con sintetizadores y teclados (New Order, The Cure) y el shoegaze de principios de los 90, por lo que han ganado importancia y presencia los teclados de Peggy. El hecho de que Christoph Hochheim añada otra guitarra confiere también más consistencia al sonido conjunto. ¿Fueron estos cambios algo casual o sugerencias de Flood y Alan Moulder?
Todo eso tiene más que ver con nuestros propios gustos, nuestra identidad y cómo evolucionan las cosas. Había un amplio rango de sonido al que pretendíamos llegar en nuestro primer disco, pero no pudimos conseguirlo por aquel entonces. Habíamos escrito The Body en el 2008, pero al intentar grabarla sonaba mal. Efectivamente, la incorporación de Christoph con otra guitarra añadió un punto de profundidad y dinamismo a nuestro sonido. También el proceso de escritura del disco con Kurt a la batería dando forma a las canciones desde su su concepción en el momento de escribirlas (el primer disco fue parcialmente escrito con una caja de ritmos, aunque tocado en vivo) supuso una tremenda diferencia.
En este disco quisimos que pareciese todo inmediato y visceral, de una manera que no pudo ser del todo en el primero. Adoro el espíritu de la música que no está basada en el virtuosismo, sino en la extrema pasión por hacer canciones pop (esa liberación que el punk nos confirió para crear música sin necesitar que nadie te de permiso a hacerlo). Pero crecimos en una época en América en la cual hasta la música alternativa o la underground estaban a tope de fuerza y ambición sónica. Bandas como Nirvana, Weezer, Smashing Pumpkins y Sonic Youth rechazaron gran parte de los artificios del rock que les precedía, y aun con todo no dejaron de crear grandes y conmovedores discos (grabados en estudios tradicionales para poderosas discográficas), aunque sus intenciones pudiesen ser extrañas y rechazadas.
Tuvimos cierto placer perverso al saber que la gente tendría que volver a calibrar lo que pensaba de nosotros (vamos, que ya no podrían decir cosas como twee, literatos o ingles en sus descripciones). Esas eran las canciones que estábamos componiendo, y sabíamos que no encajarían en como éramos percibidos (tanto en lo lirico como en lo musical). Pero prefiero pecar por honesto a intentar mantener cierta identidad accidental, tipo los chavales de cualquier poster de un revival anorak o la típica camiseta sensiblera. Existe una belleza en la música que no precisa de ser intelectualiazad para ser disfrutada. Jamás quisimos impresionar a nadie con nuestras colecciones de discos, lo único que deseamos es poder hacer grandes canciones pop.
-Vuestros singles tienen temazos por caras b que podrían ser perfectamente parte de los discos, al igual que los eps. ¿Grabáis todas las canciones juntas cuando acudís al estudio? ¿Cambiareis algún día de opinión y tocareis en directo Side Ponytail?
Nos mola la brevedad. Mucha gente cree que algo bueno ha de ser grande, pero nosotros estamos más por ser concisos. Puede que esto no sea compartido, pero creemos que los discos de pop es bueno editarlos cuando todo lo que contienen es lo esencial.
Los precios de los singles de 7¨ son caros (5 dólares por dos canciones como mucho, aun implicando que ni la banda ni el sello sacaran beneficio alguno de la venta), por lo que han de contener algo especial que les haga valer lo que cuestan. No es cosa nuestra entrar a valorar si las canciones que sacamos son buenas o malas, aunque sí que es agradable saber que hay canciones que a la gente le encantan y solo están disponibles como caras b de vinilos. Digamos que premiamos a la gente por hacer ese sacrificio energético y monetario. Odio la idea de lanzar material de desecho o relleno, aunque fuese en forma de cara b. El mundo ya está lleno de basura, y paso de formar parte de esta mierda descorazonadora en la que toda banda espera espera que la gente compre cualquier cosa que editen.
Tocamos Side Ponytail hace poco en nuestro último tour en Bloomington, Indiana, así que tampoco te pases (aunque también es cierto que era la primera vez que la tocamos en estos 3 años). En cuanto a Say No To Love, digamos que no me parecía encajar del todo en el segundo disco, pero sí que era una buena canción para ser editada como un single durante el verano. Es muy divertido tocarla, y me alegra que fuésemos capaces de editar algo durante el 2010.
-El primer disco lo peto, por lo que imagino que tendríais ofertas por parte de varias multinacionales. No obstante permanecéis con Slumberland Records, modesta discográfica independiente. ¿Que os proporciona Slumberland? ¿Es una especie de militancia indie el permanecer con ellos?
Jamás querríamos ser injustos en este tipo de movidas. Muchísimos discos enormes han sido lanzados por multinacionales, y podría llegar un día en el que estar al amparo de una de estas compañías ayudase a la banda. Honestamente, nos cae genial Mike Schulman, el jefe de Slumberland. Me alegra que todavía le gustemos tanto como para sacar nuestros discos.
-Cuando giráis por Europa pasáis bastante por España, aunque no lo suficiente. ¿Qué os parece la respuesta de los fans de aquí? ¿Importasteis al final la fórmula del calimocho a Estados Unidos?
España es probablemente nuestro país preferido para tocar en Europa (seguido por Escocia y Suecia). Claro que intentamos traer el calimocho a Estados Unidos, pero por norma general lo tenemos que preparar nosotros. Peggy tiende a pedir coca cola y vino cuando vamos a un bar y luego lo mezcla ella solita, más que nada porque recibimos muchísimas miradas raras cada vez que intentamos convencer a los camareros de que nos lo mezclen.
-La primera vez que hablamos mentasteis una versión de Los Ramones. Desde entonces no habéis hecho ninguna otra. ¿Va a seguir así la cosa? ¿Hay alguna canción que os interesase versionar a todos?
Yo quiero versionar ¨noisy, fun and famous¨ de Hunky Dory y ¨hangover square¨ de Mr. Wright. Siempre estoy con esa idea, pero nunca termina por sonar tan bien como las originales, por lo que termina pareciendo cierto tipo de profanación. Nos han dicho de versionar ¨if i cant change your mind¨ de Sugar, que en esencia es algo así como todas nuestras canciones fundidas en una, pero aun tenemos que aprenderla. Quizá este sea el año en que superemos nuestra antipatía innata a las versiones (la de Los Ramones fue divertidísima de hacer)
-Cuando empezabais Harvey Williams me dijo que era muy fan vuestro, y también parece serlo Stephen Pastel. ¿Qué otra personalidad del mundo de la música os gustaría que os dedicase parabienes?
Me da un poco de reparo cuando la gente que ha influido en nuestro modo de hacer canciones se pronuncia al respecto. Podría llegar a entenderlo si se mostrasen resentidos por existir a día de hoy oportunidades para el tipo de sonido que ellos desarrollaban y no existían por aquel entonces. Nunca voy buscando un reconocimiento por hacer lo que hago, al igual que me parece mal recrearme con cualquier halago cuando hay un montón de gente que lo merece antes que yo.
Pero también mola saber que esta clase de gente considera lo que hacemos legítimo. Harvey Williams y Stephen Pastel son geniales. Ambos. Conseguí una copia del Sittin´ Pretty de Los Pastels cuando era un adolescente y desde entonces solo quise que mi vida fuese igual de guay (esas vibraciones, ese sonido y lo que venía a significar). Ni siquiera puedo expresarlo con palabras, pero Stephen Pastel viene a ser la suma de todo lo bueno de Lou Reed, Jonathan Richman, Joey Ramone y Edwin Collins, además de su marca personal (es muy especial, con esa voz, esas composiciones, lo lúdico y las cualidades perversas). Esto me hace sonar idiota y talifan, pero imagínate un mundo donde Los Pastels fueran estrellas del pop en toda su magnitud (seria un mundo genial).
-También nos recomendasteis mogollón de bandas: Manhattan Love Suicides (que en paz descansen), Parallelograms, Depreciation Guild, Zaza… ¿Cuáles nos recomendariais ahora?
Me gustan a rabiar Cristal Stilts, Weekend, Wild Nothing, Dream Diary, Twin Shadow, Beach Fossils, Vivian Girls, The Soft Moon y Minks, por nombrar unas pocas. Yo pillaría cosas de Captured Tracks y Slumberland Records, que mas pronto que tarde terminas consiguiendo discos perfectos. A finales de año iremos de gira con Craft Spells, que son bastante jóvenes pero, al menos por lo que he escuchado de su disco, suenan de maravilla.
También, si te gustaban Manhattan Love Suicides no menos de la mitad que a mí, deberías darle un tiento a Blanche Hudson Weekend, la nueva banda de Darren y Caroline. Es un rollo similar (ruido, pop y referencias a la serie b y el horror), pero han añadido a unos cuantos amigos en esta ocasión, de tal manera que en directo son el doble de épicos. Y aunque Depreciation Guild ya no existan, prueba con The Ice Choir (están por encima y tiene mucha elegancia) mientras sigan colgadas sus demos en Bandcamp, que se puede decir que son ambiciosos y sofisticados en el mejor sentido. Y en lo que respecta a las noticias acerca de Zaza, su álbum de debut esta FINALMENTE hecho, así que solo cabe esperar que salga en algún momento del año (de hecho les vi tocar ayer por la noche y sonaron realmente bien). Ah, y Hooray For Earth son muy buenos también, sonido rock sintético súper épico (su álbum está al caer, estoy emocionado).
-Girar implica una barbaridad de viajes, pero también de anécdotas. ¡Cuéntate alguna, anda!
Bueno, algunos de mis recuerdos más felices nada tienen que ver con las giras, pero cuando estábamos empezando nos pagaban entre 60 y 75 dólares por cada concierto en Nueva York, y lo fundíamos todo en locales nocturnos de comida grasienta a domicilio. Lo llamábamos ¨orgia de comida¨ por aquello de que pedíamos tanta comida basura como nos era posible y arramplábamos con ella, a veces con un par de amigos más. Es una extraña forma de decadencia.
-Bueno, nada mas, Kip. Espero que continúes así de majo por mail y en persona y desearos lo mejor a ti y a Los Pains Of Being Pure At Heart. Si quieres añadir algo o publicitar los próximos conciertos en España, es el momento…
¡Muchas gracias a ti, José! Volvemos en Junio a España, así que echad un ojo a la web para ver ciudades y fechas (¡y beberemos calimocho!).
Sitio web
http://www.thepainsofbeingpureatheart.com/
TPOBPAH – say no to love
(
TPOBPAH – heart in your heartbreak
Etiquetas: Dia de la Musica, Los Pains, Pop, Slumberland, The Pains Of Being Pure At Heart
Sónar de Día
Red Bull Music Academy en SonarDôme presenta
SonarPub
SonarClub
